比較主流的零售業(yè)定義分為兩種：一種是營(yíng)銷學(xué)角度的定義：認(rèn)為零售業(yè)是任何一個(gè)處于從事由生產(chǎn)者到消費(fèi)者的產(chǎn)品營(yíng)銷活動(dòng)的個(gè)人或公司，他們從批發(fā)商、中間商或者制造商處購(gòu)買商品，并直接銷售給消費(fèi)者。這種定義在近三十年的營(yíng)銷學(xué)的文獻(xiàn)中非常普遍。另一種是美國(guó)商務(wù)部的定義：零售貿(mào)易業(yè)包括所有把較少數(shù)量商品銷售給普通公眾的實(shí)體。他們不改變商品的形式，由此產(chǎn)生的服務(wù)也僅限于商品的銷售。零售貿(mào)易板塊不僅包括了店鋪零售商而且包括了無(wú)店鋪零售商。