1876年，英國(guó)外科醫(yī)生索加取得一項(xiàng)定時(shí)裝置的專(zhuān)利，用來(lái)控制煤氣街燈的開(kāi)關(guān)。它利用機(jī)械鐘帶動(dòng)開(kāi)關(guān)來(lái)控制煤氣閥門(mén)。起初每周上一次發(fā)條，1918年使用電鐘計(jì)時(shí)后，就不用上發(fā)條了。隨著生活水平的提高，定時(shí)器的用途也越來(lái)越廣泛。比如對(duì)開(kāi)水機(jī)、熱水器的定時(shí)控制，有了大功率定時(shí)器，定時(shí)開(kāi)機(jī)、定時(shí)關(guān)機(jī)，實(shí)現(xiàn)節(jié)能、安全、健康的使用。