指紋是指手指末端正面皮膚上凸凹不平的紋路，盡管指紋只是人體皮膚的一小部分，但是，它蘊(yùn)涵大量的信息，這些紋路在圖案、斷點(diǎn)和交點(diǎn)上是各不相同的，在信息處理中將它們稱作"特征"，醫(yī)學(xué)上已經(jīng)證明這些特征對于每個(gè)手指都是不同的，而且這些特征具有唯一性和永久性，因此我們就可以把一個(gè)人同他的指紋對應(yīng)起來，通過比較他的指紋特征和預(yù)先保存的指紋特征，就可以驗(yàn)證他的真實(shí)身份。因此，指紋的上述特性成為識(shí)別身份的最重要證據(jù)而廣泛應(yīng)用于公安刑偵及司法領(lǐng)域。