大氣對紅外線輻射的吸收，主要是由大氣中的水蒸汽、二氧化碳和高層大氣中的臭氧分子造成的。這些大氣分子的強烈吸收使大氣對紅外線輻射的大部分區(qū)域是不透明的，只有在某些特定的波長區(qū)，紅外線輻射才能透過。這些特定的波長區(qū)稱為紅外線輻射的“大氣窗口”，它們幾乎都集中在25μm以下的近紅外和中紅外區(qū)域，即1.15～1.35，1.45～1.8，1.9～2.5，3.05～4.1，4.5～5.5，7.9～13.2、17～28μm。另外，在波長為300、600μm附近區(qū)域，大氣也呈現(xiàn)出某些透過特性。